J’ai eu la chance de me rendre sur l’ile principale (Ungunja) de Zanzibar le 1er janvier 2020 pour commencer l’année sur la plage. L’île est magnifique. Cce qui la rend vraiment spéciale ce sont les marées extrêmement fortes qui modifient les paysages au fur et à mesure de la journée et qui créent des nuances de bleu infinies.

Mes impressions

Zanzibar est la destination parfaite pour ceux qui souhaitent se reposer et profiter de la plage. La mer y est très chaude, les plages superbes et les hôtels confortables. L’île satisfera probablement moins ceux qui aiment bouger et découvrir de nouvelles choses tous les jours. En effet, à part les plages (et la ville principale Stone Town), il y a peu à visiter.

Il s’agit également d’une destination bi-face. D’un côté on voit des hôtels luxueux sur tous les litteraux. De l’autre côté, on se rend compte de la misère dans laquelle vit la population. Il suffit de sortir de son hôtel côté terres pour tomber sur un mini hameau constitué de quelques maison en terre. Les locaux y dorment à même le sol dans un niveau de propreté questionnable. Autre fait marquant et plutôt dérangeant en ce qui me concerne: la plupart des petites filles sont voilées dès leur plus jeune âge (3/4 ans).

J’ai été très heureuse de découvrir les magnifiques paysages de l’ile d’Ungunja et d’avoir la chance de m’y ressourcer et de m’y reposer. Ce n’est pas le voyage qui m’a le plus marqué et je conseillerais plutôt de s’y rendre par exemple après un safari en Tanzanie. Pour ma part, j’aimerais bien une fois prochaine aller dans les îles voisines (par exemple Mafia Island) pour déouvrir une île un peu moins tournée vers le tourisme.

Quelques points pratiques pour un séjour à Zanzibar

En ce qui concerne les déplacements, plusieurs options sont envisageables. Celles-ci vont des bus locaux (les dala-dala), aux taxis privés en passant par la location de véhicules. Pour notre part, nous avions décidé de ne pas louer de véhicules après avoir lu plusieurs avis conseillant d’éviter. Nous nous sommes déplacés d’une étape à une autre en taxi. Les chauffeurs nous étaient soit recommandés par nos hôtels, soit rencontrés sur la plage ou dans les rues. C’était très bien ainsi et nous avons toujours trouvé des chauffeurs quand nous en avions besoin.

💡 tip important : N’oubliez pas de partir avec des chaussures de plage si vous souhaitez vous promener sur la lagune à marée basse. Sinon les nombreux (et volumineux) oursins auront raison de vos pieds ! Je conseille aussi de prévoir un stock suffisant de crème solaire, le soleil étant extrêmement fort et les endroits où trouver de la crème de qualité très limités.

J’ai listé ci-dessous les parties de l’île et les hébergements que j’ai préféré.

1. Jambiani – mon coup de coeur du séjour

Jambiani est l’endroit parfait pour ceux qui sont à la recherche du calme et de belles plages encore préservées du tourisme. C’est mon coup de coeur du séjour. Les paysages sont sompteux et la plage s’étend à perte de vue sans aucune construction directement sur la plage, ni aucune chaise-longue.

Une des particularité de Jambiani réside dans ses fermes d’algues. Les locaux (et surtout les femmes) cultivent des algues en attachant des brins à des cordes tendues dans les eaux peu profondes. À marée basse, elles les récoltent pour les faire sécher. Puis elles les exportent pour l’industrie cosmétique et alimentaire, une activité clé pour l’économie locale. Il est assez intriguant de les observer s’occuper des algues, a moitié immergées dans l’eau. Leurs vêtements souvent colorés contrastent superbement avec les bleus de la mer.

A part visiter rapidement le petit village de Jambiani, il n’y a pas autre chose à faire que de profiter de la mer, contempler le paysage qui évolue selon les marées, se promener à marée basse et admirer les oursons délaissés par la belle bleue. C’est un lieu parfait pour se reposer et se détendre. Bonus : l’eau est extrêment chaude, on a l’impression de rentrer dans son bain !

🛏️ Où dormir ? Nous avons passé un excellent séjour au Belvedere Resort que je recommande chaudement.

2. Stone Town, capitale de Zanzibar

La vieille ville classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ancien carrefour du commerce des épices et des esclaves, cette ville porte les traces de diverses influences : arabes, indiennes, européennes et africaines. Elle est facile et agréable à visiter en une journée ou en deux demi-journées et une nuit, par exemple avant de reprendre un avion pour rentrer.

Le point d’orgue à visiter selon tous les blogs et les guides de voyage à Stone Town c’est l’ancien marché aux esclaves. Pour notre part, nous avons été plutôt décus de notre visite. En réalité il n’y a plus rien à voir sur place en termes de structures ou de vestiges. Les pannneaux explicatifs permettent toutefois de comprendre l’histoire de Zanzibar et son rôle dans le commerce des esclaves, ce qui est intéressant (mais peut également se lire dans un guide).

De mon point de vue, ce qui est le plus intéressant à Stone Town c’est de se promener dans ses petites ruelles, notamment celles plus agitées qui entourent le marché central.

🛏️ Où dormir ? Nous avons séjourné au Stone Town Café qui est très bien situé et qui possède de superbes chambres.

🍴🍹 Où manger / boire un verre ? Le Stone Town Café possède un café sur un rooftop très agréable, nous y avons bien mangé. Le Secret Garden Restaurant de l’Emerson Spice est un endroit charmant et très paisible pour boire un verre et manger, j’ai beaucoup aimé y passer du temps.

3. Kiwengwa

Kiwengwa est une destination de Zanzibar prisée pour ses hôtels haut de gamme et ses plages parfaites pour les longues balades. J’ai trouvé l’ambiance plus familiale qu’à Jambiani, plus animée également.

🛏️ Où dormir ? Nous avons adoré le White Dream Lodge & Restaurant qui met à disposition de ses hôtes quelques chaises longues directement sur la plage.

4. Chumbe Island Coral Park

J’ai adoré notre séjour au Chumbe Island Coral Park. Il s’agit d’une réserve naturelle située à 8km des côtes d’Ungunja, l’île principale de Zanzibar. Je recommande fortement d’y passer une ou deux nuits selon votre budget.

Se rendre sur Chumbe Island est toute une expérience. Il faut se rendre au point de RDV qui se situe dans un hôtel viellissant qui possède un sublime ponton entre la jungle et la mer. L’équipe du Chube Island Coral Park vous emmène ensuite en bateau jusqu’à l’ile. Une fois arrivés, l’équipe de Chumbe Island vous accueille avec une brève présentation de l’île, de son écosystème. L’équipe donne également quelques consignes pour préserver cet environnement protégé. Un déjeuner sous forme de buffet très généreux et copieux est ensuite proposé.

Ensuite, les voyageurs sont installés dans les magnifiques bungalows écologiques, conçus pour fonctionner entièrement grâce à des énergies renouvelables (panneaux solaires, collecte d’eau de pluie). Ils ont ensuite le choix entre plusieurs activité : snorkeling et ballade dans la forêt. Il est bien entendu également possible de simplement profiter de la plage :).

Le soir, les tables sont dressées sous les étoiles pour un dîner romantique. Pour les plus aventureux, une ballade nocturne est proposée pour observer les crabes de coco. Ce sont des énormes crabes qui peuvent mesurer jusqu’à 1 mètre pour les adultes. Heureusement nous n’en avons pas croisé d’aussi gros lors de notre promande !

J’ai adoré le réveil dans le bungalow avec une vue magnifique sur la mer et les bruits de la jungle. Après un bon petit déjeuner, nous avons repris bateau pour quitter à regret ce coin de paradis. J’ai sincèrement regretté de n’avoir réservé qu’une seule nuit pour des questions de budget !

🛏️ Où dormir ? Chube Island Coral Park (seul écolodge de l’ile).

5. Nungwi

Au nord de l’île, Nungwi est célèbre pour ses plages animées et ses eaux turquoise. C’est l’un de seuls endroits de l’île préservé des marées. On peut donc s’y baigner à toute heure de la journée sans marcher loin pour trouver de l’eau profonde. Nungwi est très touristique et donc un lieu idéal pour les voyageurs en quête d’une ambiance animée.

Pour ma part, j’ai trouvé les paysages de Nungwi magnifique. Nous avons pu faire de longues promenades sur la plage et découvrir de jolis bancs de sable dans une eau parfaitement turquoise. Les soirées sur la plage de Nungwi sont animées et on trouve facilement des bars ou des restaurants pour admirer le coucher de soleil.

🍴 Où manger ? Nous avons mangé à plusieurs reprises au Café Dodoki ouvert par une française, endroit très sympathique.

🛏️ Où dormir ? Le Crystal Beach Nungwi Hotel est un hôtel sympatique. Ses atouts principaux sont sa vue plongeante sur la plage, son petit déjeuner servi dans chaque chambre (et donc que l’on peut prendre sur le blacon vue mer) et sa bonne localisation.

***

J’espère que ces adresses vous plairont, bon séjour à Zanzibar !