Au printemps 2023, j’ai eu la chance de découvrir le Japon pour la première fois avec un super itinéraire. C’est un territoire qui était sur ma liste des pays à visiter depuis un moment mais que je n’avais jamais eu l’occasion d’approcher. La culture japonaise est fascinante par de nombreux aspects, que l’on pense aux sumos, aux geishas, aux mangas, aux samouraïs ou encore à la cuisine japonaise connue de par le monde entier.  J’avais donc hâte de découvrir le pays à la source de tout cela !

Pour ce premier voyage au pays du soleil levant, je suis partie deux semaines (la première avec mon copain et la seconde toute seule). Les distances étant grandes et les endroits à visiter multiples, 12 jours sur place n’est évidemment pas suffisant pour tout voir et bien comprendre le pays. C’est néanmoins une durée qui permet d’en avoir un petit aperçu qui donne envie de revenir.

J’ai beaucoup aimé ce premier contact avec le Japon. De manière générale, l’ambiance est paisible, sereine et on s’y sent en toute sécurité, même en tant que femme seule. Les locaux sont très respectueux, tout est extrêmement propre et il est très facile de se déplacer d’un point à un autre lorsque l’on reste plus ou moins dans les circuits touristiques grâce au réseau de train et de bus bien développé. Il est certainement plus facile de louer une voiture pour visiter certains endroits situés plus en dehors de la « golden route », ce que je n’hésiterai pas à faire la prochaine fois.

Des expériences variées

Le pays offre en outre des expériences très variées puisque l’on peut passer de la ville, à la montagne et se rendre sur de magnifiques plages (p.ex. à Okinawa). Les visiteurs peuvent choisir de passer du temps dans des villes ou se ressourcer dans la nature. Le japon offre de magnifiques paysages naturels mais aussi de beaux jardins travaillés par l’homme. L’offre culturelle est également très importante puisque le Japon contient de nombreux temples et musées à visiter. Il est également possible d’assister à des spectacles traditionnels (p.ex. donnés par des geishas), à des tournois de sumo ou encore à de nombreux festivals (notamment autour des différentes fleurs qui fleurissent au printemps). Finalement, les touristes peuvent expérimenter les sentos / onsens qui sont des bains publics, une véritable institution au Japon, et un vrai moment de détente.

Contact avec les locaux

Le contact avec les Japonais n’est pas très facile car très peu (même dans le tourisme et même à Tokyo) suffisamment l’anglais pour avoir une conversation. Contrairement à ce que j’avais pu lire sur certains blogs avant de partie, j’ai trouvé les locaux plutôt accueillants et serviables malgré la barrière de la langue. J’ai toujours pu me faire comprendre, même si cela impliquait parfois de se servir de google translate ou des petits traducteurs portatifs que possèdent la plupart des personnes qui travaillent dans le tourisme.

Nourriture

En ce qui concerne la nourriture, mon sentiment est quelque peu mitigé. Je pense que pour ceux qui n’ont pas peur de manger de la viande ou des fruits de mer sous des formes inconnues et sans vraiment savoir ce qu’ils mangent, il y a de quoi s’éclater. Pour moi qui ne mange que très peu de viande et pas de fruits de mer, c’était un peu plus compliqué. Il faut savoir que les restaurants ne servent que très peu de fruits et de légumes. La raison est certainement le prix extrêmement élevé des fruits et légumes qui sont d’ailleurs vendus en format individuel et sous cellophane dans les supermarchés ou les marchés. Par conséquent, il est difficile de trouver de la nourriture végétarienne.

Je pensais me rabattre sur les sushis mais les restaurants de sushis japonais proposent des mets assez différents de ceux que l’on connaît en Europe. Les produits phares sont les sushis à l’anguille ou aux œufs de poisson. Heureusement, il me restait les restaurants de ramen ou ceux de curry. En effet, à ma grande surprise, j’ai découvert avant de partir que le plat national au Japon, ce n’était pas les sushis ou les ramens mais le curry (un curry japonais, bien différent des curries indiens ou thaïlandais par exemple) ! J’ai également  beaucoup profité de la pâtisserie japonaise et ai mangé à peu près tout ce qui me tombait sous la main et qui contenait du matcha (mochis, gâteaux, biscuits, glaces, thé glacé, thé chaud, …).

Coups de coeur

Mes coups de cœur absolus du Japon ont été le fait d’assister à un tournoi de sumos (j’y suis retournée une deuxième fois tellement j’ai aimé cette demi-journée) et de profiter, quasiment tous les soirs, des bains publics. Je décris ces expériences plus en détail ici. J’ai également adoré la région des 5 lacs et les points de vue magnifiques qu’elle offre sur le Mont Fuji.

Itinéraire

N’ayant vu qu’une toute petite partie du pays, j’aimerais avoir l’occasion de retourner au Japon, notamment pour profiter des plages d’Okinawa et de faire un bout du pèlerinage de l’ile de Shikoku.

Mon itinéraire pour ces deux semaines a été le suivant : 

• Jour 1 : arrivée à Tokyo en début de journée, visite de la ville

• Jour 2 : visite de Tokyo

• Jour 3 : visite de Tokyo

• Jour 4 : départ pour la région des 5 lacs pour admirer le Mont Fuji, nuit sur place

• Jour 5 : départ de la région des 5 lacs, trajet jusqu’à Kyoto, nuit à Kyoto

• Jour 6 : visite de Kyoto

• Jour 7 : visite de Kyoto

• Jour 7 : visite de « Kyoto by the sea » (Amanohashidate et Ine), nuit à Kyoto

• Jour 8 : départ pour Nakatsugawa et visite de Magome, nuit à Nakatsugawa

• Jour 9 : retour à Magome – petit treck jusqu’à Ochiai, Gero Onsen et train jusqu’à Takayama, nuit à Takayama

• Jour 10 : visite de Takayama et Shirawa-go, nuit à Takayama

• Jour 11: matinée à Takayama, train jusqu’à Tokyo

• Jour 12: journée à Tokyo, avion dans la soirée.

J’ai trouvé que le rythme était bon pour faire suffisamment de visites sans pour autant se presser et quand même se reposer un peu. Il m’a permis de visiter deux grandes villes (Tokyo et Kyoto), d’admirer le Mont Fuji et de découvrir les alpes japonaises.

Pour plus d’articles sur le Japon, c’est par ici !