Oman – 5 raisons pour lesquelles il faut visiter le sultanat
Le pays est magnifique
Les images suffisent à démontrer cette affirmation :
Oman offre aux voyageurs une diversité d’activités et de paysages impressionnante
On y trouve des fjords au nord du pays (eh oui !), des déserts de sable, des étendues désertiques de cailloux, des montagnes, des plages plus ou moins sauvages, des grandes villes, des petits villages, des wadis, des parcs naturels, etc etc. Chaque trajet en voiture permet de découvrir une grande diversité de paysages.
Les amoureux de la faune et de la flore pourront prendre un bateau pour aller voir des dauphins ou observer des oryx ou des léopards ou encore des tortues vertes dans les réserves ainsi que découvrir les très nombreuses espèces d’arbres présentes sur le territoire, parmi lesquelles les arbres qui donnent de l’encens (frankincense) et des baobabs ( !).
Les personnes demandeuses d’activités culturelles pourront visiter les nombreux musées du pays ou se rendre à l’opéra de Mascate, par exemple. Quant aux sportifs, ils trouveront à Oman plusieurs itinéraires de randonnées dans des paysages à couper le souffle et la possibilité de faire de la plongée. Finalement, pour les foodies, ils pourront faire des expériences culinaires intéressantes comme par exemple manger du chameau ou boire du lait de chamelle :).
Il est très facile de se déplacer dans le pays (avec une voiture)
Il est très simple de voyager à Oman à condition d’avoir une voiture et plus précisément un 4×4. Il ne s’agit pas là d’une fausse mise en garde : la voiture est absolument nécessaire, même pour visiter Muscat par exemple (nous avons testé Muscat sans voiture, c’est faisable mais franchement pas pratique : en une journée nous avons du prendre quelque chose comme 12 taxis et à chaque fois il faut négocier le tarif et trouver un chauffeur qui connaisse notre destination). Les routes sont d’excellente qualité dans tout le pays – du niveau routes suisses, c’est dire – et toutes les infrastructures sont conçues pour une société qui ne se déplace que sur quatre roues : on trouve des stations-services partout et des parkings devant chaque restaurant, supermarché ou site à visiter.
Un 4×4 est requis pour les routes de montagne qui sont extrêmement abruptes – on se demande parfois si les ingénieurs se sont lancés le challenge de réduire les virages au maximum – ainsi que pour la conduite dans le désert, sur les plages et dans certains wadis. Pour les villes et les trajets inter villes une voiture normale suffit. Je recommanderai la location d’un GPS (ou mieux encore, d’apporter son propre GPS) car le système d’indications sur la route n’est pas toujours très performant, surtout pour des touristes qui ont l’habitude d’indications à l’européenne, c’est-à-dire plusieurs centaines de kilomètres à l’avance. A Oman, les panneaux au bord de la route indiquent généralement que les localités à une dizaine de kilomètres de distance, ce qui ne permet pas d’être certain de s’engager dans la bonne direction au début d’un long chemin. A noter : l’application Mapsme est plutôt performante dans le pays même si évidemment, son utilité reste limitée en plein milieu du désert !
En outre, tous les omanais parlent anglais, ce qui est d’ailleurs assez impressionnant. Ainsi, il est toujours possible de demander son chemin. En revanche, il ne faut pas oublier que la densité à Oman est de 16 personnes / km2 et donc qu’il est facile de rouler plusieurs heures sans croiser personne. Ainsi, si le responsable de l’agence de location de voiture vous affirme, comme cela a été le cas pour nous, que vous n’avez pas besoin de GPS car il suffit de s’arrêter et de demander son chemin, ne vous y fiez pas, conseil d’ami.
Oman est un pays très safe (même si peut-être moins recommandé pour une femme seule)
Le Sultanat d’Oman est un pays dans lequel il y a très peu de vandalisme : il est tout à fait possible de laisser ses affaires dans la voiture pour aller visiter un site et l’on y perd l’habitude de faire constamment attention aux voleurs. En revanche, je ne recommanderai pas nécessairement à une femme d’y voyager seule en dehors de Mascate. Ou alors de se voiler quasiment intégralement pour passer inaperçue. En effet, on s’aperçoit rapidement en visitant le pays que l’on ne voit pas de femmes et cela crée une atmosphère étrange. Il semble que celles-ci sont plutôt considérée dans le monde du travail : Oman pratique une politique de salaire paritaire hommes / femmes et la gente féminine peut accéder à des postes stratégiques et important. Et pourtant, lorsque l’on se promène dans les rues, particulièrement le soir, on n’en voit que très peu et ces dernière sont voilées quasiment intégralement et même intégralement pour certaines. On en déduit donc qu’elles doivent rester à l’intérieur après leur travail si elles travaillent.Pour en revenir aux voyageuses solo, mon intuition est qu’il ne leur arrivera rien de très problématique mais qu’elles ne se sentiront pas toujours à l’aise.
Pour ma part, je me souviens particulièrement d’une visite d’un marché à Sour (pourtant dénommé le Souk des femmes…) où – à l’exception de 2 ou 3 femmes intégralement recouvertes par plusieurs épaisseurs de voiles noirs – j’étais la seule représentante de mon sexe dans la rue. Même avec une présence masculine à mes côtés, je me suis sentie extrêmement observée – mes pieds nus attiraient particulièrement l’attention – et dans ces ruelles sombres j’étais bien contente de ne pas être seule.
La meilleure solution consiste probablement, pour une femme seule, de se joindre à un groupe ou alors de faire un tour avec un guide omanais. Il est judicieux pour toute voyageuse – qu’elle soit seule ou non – d’emporter des habits bien couvrants. Pour visiter la grande mosquée de Mascate, par exemple, les femmes doivent avoir les bras, les jambes et la tête couverte. Pour ma part, j’avais opté pour des t-shirt à manche 3/4 pour Mascate et la côte et pour des manches plus longues pour le centre du pays. Il est également recommandé de toujours avec sur soi un foulard qui permet de se couvrir la tête ou les bras.
Oman est une destination totalement dépaysante
Le Sultanat d’Oman est la destination parfaite pour ceux qui cherchent à s’évader de leur quotidien et qui aiment se sentir loin de chez eux pendant leurs vacances. En premier lieu, les paysage sont très différents de ceux que l’on trouve en Europe: il est en effet inhabituel pour une personne vivant en Europe occidentale de traverser autant d’étendues désertiques, de se promener dans des villes aux bâtiments quasi monochrome ou encore de visiter des oasis.
En outre, le voyageur occidental pourra s’étonner de l’urbanisme omanais et des maisons construites quasiment les unes sur les autres alors que l’espace ne manque pas ou alors des maisons incroyables du type manoir construites au beau milieu de nulle part. On voit des choses surprenantes à Oman comme par exemple des chameaux qui traversent tranquillement la route, une fabrique de glace située au milieu d’une étendue désertique (et brûlante), des centaines de casernes de police gigantesques également construites au milieu de nulle part.
En second lieu, le fait que les Omanais soient vêtis de leurs vêtements traditionnels et parle une langue étrangère (du moins pour moi qui ne parle pas Arabe) ajoute un petit côté exotique non négligeable.
Finalement, le rythme omanais est bien différent du rythme parisien par exemple: leurs gestes et déplacements sont bien plus lents et ils ne semblent pas gagner par le stress que peuvent subir les citadins des grandes villes !
