Que voir à Abu Simbel ?

La plupart des visiteurs se rendent à Abu Simbel pour visiter son très célèbre complexe de temples. Ce complexe contient deux temples. Le premier est dédié à Ramsès II et le second à la reine Néfertari. Abu Simbl est située très au sud de l’Égypte, au bord du lac Nasser. S’y rendre prend nécessairement un peu de temps, mais ce site représente pour moi un incontournable. Le temple de Ramsès II est l’un des plus beaux de ceux que nous avons vu lors de notre voyage.

Le temple principal d’Abu Simbel est une prouesse architecturale et artistique. Sa surface est ornée de quatre statues de Ramsès II de plus de 20 mètres de haut. À l’intérieur, les salles gravées de hiéroglyphes dépeignent des scènes épiques de batailles et de rituels religieux, immergeant les visiteurs dans l’histoire mythique de l’Égypte ancienne. En face, le temple de la reine Néfertari, offre un hommage à l’amour et à la dévotion royale. Il est moins impressionant que le temple de Ramses II mais reste agréable à visiter.

L’histoire contemporaine de ces temples est également très intéressante. Ceux-ci ont en effet été reculés de quelques mètres dans les années 1960, pierre par pierre. Ce déplacement a été rendu nécessaire par la construction du barrage d’Assouan sur le Nil qui aurait submergé les temples sous les eaux du lac Nasser. L’opération a été une prouesse technique remarquable. Pour autant, les scientifiques n’ont pas réussi à reproduire l’effet « magique » créé par les Egyptiens à l’époque antique. Le positionnement précis du temple permettait que le 22 février, février, date d’anniversaire de la montée sur le trône de Ramsès II, un rayon de soleil pénètrait le temple et illuminait la statue du pharaon qui se trouve tout au fond.

Quand visiter les temples d’Abu Simbel ?

Nous nous sommes rendus deux fois sur le site d’Abu Simbel. Une fois en fin de journée et le lendemain à l’aube (la billeterie ouvre à 6h). Je n’ai absolument pas regretté ce réveil matinal qui nous a permis d’être quasiment seuls dans ce temple grandiose et d’avoir la sensation de voyager dans le temps.

De manière générale, je conseille de venir tôt le matin ou en fin d’après-midi si vous souhaitez éviter les foules. La plupart des touristes viennent à Abu Simbel pour la journée, ils partent d’Assouan vers 4h du matin, arrivent aux templess vers 7/8h et repartent vers 11h.

Comment s’y rendre ?

Il existe plusieurs moyens de se rendre à Abu Simbel :

1. Route terrestre : vous pouvez prendre un bus ou une voiture depuis Assouan. La route prend environ 4h et passe par des étendues désertiques assez monotones. Il existe de nombreuses visites organisées si vous souhaitez prendre un bus et visiter en groupe.
2. Avion : plusieurs compagnies aériennes proposent des vols réguliers vers l’aéroport d’Abu Simbel.
3. Croisière fluviale : certaines croisières (parmi les plus luxueuses) incluent une excursion à Abu Simbel et un tour sur le Lac Nasser puis rejoignent ensuite le trajet classique Assouan – Louxor.

Abu Simbel a été la cible d’un attentat terroriste dans les années 1990. Les autorités égyptiennes surveillent donc activement la région. La route entre Assouan et Abu Simbel comporte plusieurs check points. Attention donc à réserver votre taxi ou excursion pour Abu Simbel au moins la veille car les agences de voyage doivent enregistrer afin de pouvoir passer par les check points installés sur la route le lendemain.

Ou dormir / manger ?

Nous avons dormi et mangé dans une maison nubienne (la Kabara Nubian House) installée au bord d’une branche du lac Nasser. Notre chambre était spacieuse et confortable et le personnel très gentil (tout le monde ou presque parlait français !). Gros avantage : ce logement était situé à une vingtaine de minutes à pied de l’entrée des temples, ce qui fait que nous avons pu nous y rendre par nos propres moyens (comprenez nos pieds) le matin à l’aube.

Pour d’autres articles sur l’Egypte, c’est par ici !