Partis du Caire, nous avons rejoint Assouan en train de nuit. J’aime beaucoup les trains de nuit, c’est un moyen très pratique d’effectuer de longues distances sans devoir retourner à l’aéroport et il y a un côté magique à s’éveiller de bonne heure dans un train et de découvrir la nouveauté des paysages qui défilent pour un réveil en douceur. En plus c’est souvent une solution plutôt économique puisqu’elle permet d’éviter de payer une nuit d’hôtel.
Assouan est une ville très différente du Caire, beaucoup plus paisible, construite autour de l’eau et qui bénéficie d’une belle lumière. Il s’agit de la ville que j’ai préférée lors de mon séjour en Egypte.
Se rendre à Assouan en train de nuit
Entre le Caire et Assouan il y a plusieurs trains dans la journée et la nuit par jour, le trajet dure environ 14h. Il existe plusieurs types de compartiments.
Les compartiments de 1ere classe sont assez confortables (compter environ 100e par personne). Ils contiennent un miroir et un petit évier, bien pratique pour se laver les mains et les dents. En revanche, la propreté laisse très clairement à désirer. Heureusement, nous avons embarqué de nuit et dans la pénombre je n’ai remarqué la saleté que le lendemain ! Le train bouge beaucoup dans la nuit de sorte que certaines personnes peuvent avoir du mal à trouver le sommeil. En ce qui me concerne, je n’ai pas trop mal dormi !
Le dîner et le petit-déjeuner sont inclus dans le prix du billet et servis directement dans les compartiments. Le dîner est composé plateau comprenant un plat principal (à choisir au moment de la réservation), des accompagnements et un dessert. Le petit-déjeuner est assez basique. La nourriture n’est pas incroyable mais tout à fait mangeable. Pour ceux qui préfèrent, il y a plusieurs restaurants à la gare du Caire qui permettent de prendre des plats à emporter.
Que voir / faire à Assouan ?
Le Temple de Philae
Le temple de Philae est sans aucun doute l’une des principales attractions d’Assouan. Dédié à la déesse Isis, ce temple, construit entre le IVe siècle av. J.-C. et le IIIe siècle apr. J.-C., est un véritable chef-d’œuvre architectural. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, il est accessible en bateau depuis Assouan. Evidemment, le tarif du bateau est à négocier !. L’arrivée offre un beau panorama sur le Nil et les îles avoisinantes et ajoute du charme à la visite. Les différentes parties du temple sont assez bien conservées et on peut y observer de beaux hiéroglyphes. Le fait d’avoir une vue sur le Nil à chaque perspective ajoute beaucoup à la beauté de l’édifice.
L’île Éléphantine
Située au milieu du Nil, l’île Éléphantine – la partie nubienne de la ville est un véritable havre de paix loin de l’agitation de la ville. Elle abrite quelques ruines et il est agréable de s’y promener. L’île offre de beaux points de vue sur les deux rives du Nil et constitue un spot idéal pour ceux qui souhaitent se reposer et dormir au calme.
Autres attractions non testées
- Le jardin botanique de l’île de Kitchener
- Le monastère Saint-Siméon
Ou dormir / manger à Assouan ?
Le Sofitel Legend Old Caracat
Pour ceux qui ont le budget, cet hôtel de légende est un must. Repris par la chaîne Sofitel, l’hôtel Old Caract benéficie d’une situation exceptionnelle sur une rive du Nil et offre de très belles vues sur l’autre rive ainsi que sur l’ile Éléphantine. C’est un hôtel extrêmement luxueux et très bien entretenu avec piscine intérieure et extérieure et plusieurs restaurants. Il est célèbre notamment car Agatha Christie y a séjourné plusieurs fois plusieurs mois et ce serait là qu’elle aurait écrit « Mort sur le Nil ». N’hésitez pas à demander au personnel de visiter sa suite, cela vaut le détour (il est également possible d’y dormir mais il faut vraiment avoir les moyens).
Pour ma part, j’ai adoré la vue de notre chambre absolument magnifique ainsi que la terrasse de l’hôtel qui offre le plus beau point de vue d’Assouan sur le coucher de soleil. La chambre était très spacieuse (salle de bain incroyable) avec un petit balcon, très élégante et fournie de tout ce que l’on peut désirer. Le personnel est attentif, efficace et la nourriture très bonne dans les restaurants et au petit déjeuner.
Meshra Katto sur l’île Eléphantine
Cette petite maison sur l’île Elephantine contient plusieurs chambres propres et confortables. Ce n’est pas un établissement luxueux mais il est parfait pour un séjour au calme. Certaines chambres possèdent un balcon et offrent de belles vues sur la rive opposée du Nil.
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