Cela faisait un certain nombre d’années que j’avais placé l’île de Flores dans ma liste des destinations sur lesquelles je ne sais pas grand-chose mais que j’ai absolument envie de découvrir. On m’avait parlé de sa beauté, de sa végétation luxuriante et de son côté préservé du tourisme. Ces critères avaient résonné en moi. L’île n’est pas très facile d’accès depuis l’Europe. Il faut se rendre en Indonésie puis prendre un vol local ou un bateau. J’ai donc attendu d’avoir plusieurs semaines de voyage devant moi pour m’y rendre. L’occasion m’a été donnée en mai 2022 ; l’attente en valait la peine, j’ai adoré cette petite île.
Afin de couper le voyage, j’ai pris l’avion pour me rendre à Bali où j’ai passé quelques jours. J’ai ensuite repris un vol local pour Flores (voir ici mes articles sur mon séjour à Bali). Ce sont deux îles qui n’ont rien à voir, à part peut-être la gentillesse des locaux et le grand nombre de scooters que l’on croise sur les routes !
Flores : l’ile aux paysages multiples
Flores est relativement petite (15.175 km2) et pourtant elle abrite une importante diversité de paysages. L’île est montagneuse. Elle possède sept volcans qui ont des hauteurs et des niveaux d’activité différents, ce qui fera le bonheur des adeptes des randonnées. Sa côte est bordée de mangroves et de plages magnifiques de sable blanc ou de sable noir selon les endroits. A certains endroits, la végétation est aride et les versants des collines râpés et jaunâtre. D’autres endroits sont luxuriants et on trouve sur l’île des champs de rizière à perte de vue. Il y a d’ailleurs beaucoup de plantations à Flores. L’le produit, outre du riz, du thé, du café, du chocolat, des clous de girofle, des mangues, des fruits de la passion, etc.
La Trans-Flores
La route qui traverse l’ile et qui est empruntée par la plupart des touristes s’appelle la Trans-Flores. Elle est relativement en bon état. En revanche, dès que l’on s’en écarte, il faut avancer sur des pistes ou des bouts de route remplis d’ornières. A certains endroits, la route est en si mauvais état que des locaux assemblent des pierres pour permettre aux voitures de passer. C’est à prendre en compte car l’état de la route et les nombreux virages que le relief montagneux impose impliquent que les trajets sont assez longs sur l’ile, et qu’il faut au minimum 3 ou 4h pour passer d’une ville à l’autre. Faire de la route permet toutefois de découvrir de superbes paysages. Èlle nous fait passer véritablement au niveau de la mer, à tel point qu’à certains endroits, à marée haute, il n’est plus possible de passer.
Cette construction offre des perspectives assez uniques. Sur la mer et les mangroves que l’on traverse, mais également sur les sommets de Flores dont la couleur jaune/verte se détache sur l’eau turquoise, et les îles alentours. La route ensuite remonte, les paysages sont plus luxuriants. On croise des petits villages, des villes de plus grande taille, puis au bout de nombreux villages, la route redescend et à nouveau on longe la mer. Les heures de trajet passent vite avec tout ce qu’il y a à regarder !
Un véritable coup de coeur
Flores plaira à ceux qui aiment voyager hors des chemins battus. Il y a peu de touristes et les infrastructures touristiques ne sont pas toujours développées. Dans certains villages, le choix d’hôtels est très réduit par exemple, et on n’y trouve pas de club ou de resorts (sauf peut-être à Labuan Bajo). J’ai cependant toujours séjourné dans des hôtels propres et agréables. Les locaux sont très gentils et serviables. Certains s’expriment bien en anglais mais de manière générale le niveau d’anglais est bien moins élevé qu’à Bali, ce qui n’empêche pas de pouvoir se faire comprendre.
Historiquement, Flores est une île de tradition catholique. Si les guides de voyage indiquent qu’aujourd’hui, la population catholique est descendue à 80%, les guides sur place parle d’une proportion plus basse, de nombreux musulmans de Java étant venus s’installer sur Flores pour y travailler. Les communautés musulmanes ont l’air de rester entre elles et de se dédier à des activités délimitées, comme par exemple la pêche.
J’ai adoré Flores pour son ambiance authentique, ses levers / couchers de soleil rougeoyants, ses magnifiques paysages et les nombreuses activités qu’elle propose, que ce soit sportives (randonnées, treks, escalades de volcans), culturelles (visite des villages authentiques par exemple) ou de détente (plage, admirer les paysages depuis des points de vue élevés). Je recommande cette destination à 100% !
Itinéraire parfait pour découvrir Flores
Mon itinéraire a été le suivant :
- Jour 1 : arrivée à Maumere (tardive à cause de vols annulés) – nuit à Maumere
- Jour 6 : Bajawa – Wae Rebo – nuit à Wae Rebo
- Jour 7 : Wae Rebo – Labuan Bajo
- Jours 8 et 9 : croisière dans les îles Komodo (voir mon article ici).
Chauffeur
Je pense que le succès de mon voyage tient aussi à la personnalité de mon chauffeur, Sipri Muda, qui m’a conduite pendant une grosse semaine de Maumere à Labuan Bajo. Sa voiture est très confortable, il conduit prudemment et il possède un savoir étendu sur les us et coutumes de son île. Sipri parle très bien anglais et il a également un sens de l’humour développé. Je conseille à toute personne qui ne souhaite pas conduire sur l’ile de faire appel à ses services. Voici un lien vers sa page Facebook.
