Présentation générale

New York, la ville de l’énergie, de la bonne humeur, de tous les possibles. Même après la pandémie, la ville garde son atmosphère positive particulière et devient même de plus en plus agréable. Quand on pense à New-York, les premières images qui viennent à la plupart des personnes, sont celles d’une ville agitée, pressée, dynamique et lumineuse. Si ces clichés ne sont pas erronés, la ville offre aussi un confort et une tranquillité insoupçonnée, normalement grâce aux nombreux parcs et aux nombreux points d’eau qu’elle offre. On l’oublie parfois mais la mer est proche et ça se sent, de nombreuses balades encore au centre-ville permettent déjà de sentir l’air marin.

Mon histoire d’amour avec New-York n’est pas nouvelle. J’ai eu l’occasion d’y aller petite avec mes parents, mais alors malade j’étais à peine sortie de ma chambre d’hôtel. Mes souvenirs sont essentiellement ceux d’une ville pleine de lumières et de personnes pressées (et d’un merveilleux magasin de jouets : Fao Schwarz) et pour autant j’ai longtemps rêvé d’y retourner, peut-être une certaine frustration d’en avoir vu si peu. J’ai eu la chance d’y revenir adulte pour y faire un master de droit (LLM) à l’Université de Columbia entre 2015 et 2016. J’ai absolument adoré mon année dans cette ville que j’ai vraiment pris le temps de visiter mais aussi juste de vivre et cela a été un crève-cœur de la quitter. J’y suis ensuite retournée trois semaines en 2017 (pour prêter serment, suite à l’obtention du New York Bar) puis 2 semaines en 2022 après la pandémie. J’ai donc eu l’occasion de tester les différentes adresses que je propose au fil de ces différents séjours (je précise la date à chaque fois car la qualité peut vite changer à New York surtout avec la pandémie mais certains classiques restent immuables).

Pour moi New York possède une énergie que je n’ai rencontrée nulle part ailleurs. La vie y est rude pour beaucoup et pourtant on y ressent la puissance du rêve américain et la tornade d’énergie que beaucoup mettent à le toucher du doigt. On entend beaucoup de musique un peu partout – qu’elles proviennent de musiciens classiques installés dans central park ou simplement des new-yorkers qui chantent lors de leurs trajets quotidiens), on croise des personnes de toutes nationalités avec des styles vestimentaires extrêmement différents et assumés et qui s’expriment dans des langues différentes, et qui semblent chacune avoir leur propre rythme quotidien. Les parcs sont des réels centres de vie où se croisent les sportifs, les parents avec leurs jeunes enfants en quête de nature, des groupes d’amis, des personnes plus âgées qui se promènent et puis tout à coup l’on tombe sur un groupe d’amateurs de costume d’une époque particulière ou un orchestre de chambre. Les new-yorkers sont (presque) toujours en mouvement, ils se déplacent le plus souvent avec une boisson à la main et il est rare de les voir s’arrêter, à part justement pour profiter de la quiétude d’un parc.

Chaque quartier possède sa personnalité et d’un bloc à l’autre on passe dans un autre monde : des boutiques ultra trendy de Chelsea, au luxe tranquille de l’Upper East Side, à l’atmosphère familiale de l’Upper West ou de certains quartiers de Brooklyn, à l’ambiance grunge du Lower East side pour ne parler que des quartiers très centraux. J’ai une affection toute particulière pour l’Upper West Side, ses rues bordées de belles maisons et ses perspectives sur Central ou Riverside Park mais chaque quartier mérite d’être découvert pour vous faire votre propre avis.

Je conseille de visiter New York, quartier par quartier et de bien planifier sa journée à l’avance pour éviter les détours inutiles. La ville est grande et les journées touristiques sont vite épuisantes, surtout lorsque l’on passe du temps Midtown, dans les quartiers les plus bruyants et agités de Manhattan. Le réseau de bus est très bien fait, on en trouve quasiment sur chaque avenue (donc les artères qui vont nord /sud) et sur chaque rue (est / ouest) et ils permettent de faire du trajet tout en voyant dehors, surtout si l’on est pas trop pressé. Les ferries représentent aussi un bon mode de transport, surtout l’été et ils offrent des vues imprenables sur la skyline. Je pense qu’un séjour de 5 à 8 jours est idéal pour découvrir la ville : moins de cinq jours c’est peu, surtout depuis l’Europe car c’est un long vol et il faut se remettre du décalage horaire. Rester plus de huit jours est évidemment recommandé si l’on souhaite en voir le maximum mais cela constitue des vacances assez fatigantes et par ailleurs onéreuses car la vie à New-York est très chère !

Les conseils que je donne dans les articles concernant chacune des régions de la ville de New-York (recoupés selon une typographie toute personnelle !) n’ont pas vocation à être exhaustifs sur ce que l’on peut y faire, mon idée est simplement de parler des endroits que j’ai aimé et qui sont à voir, et de vous guider un peu dans cette jungle urbaine.

Quelques conseils généraux pour faciliter / améliorer votre séjour à New York

Petites précisions sur la géographie new-yorkaise

La ville de New York est constituée de cinq « boroughs » : the Bronx, Manhattan, Brooklyn, Queens et Staten Island. Pour un court séjour, vous vous contenterez sûrement d’explorer Manhattan et certains quartiers de Brooklyn, et éventuellement Staten Island. Et cela constituera déjà un programme super et bien rempli !

La péninsule de Manhattan, du moins dans sa partie centrale, est organisée selon les préceptes d’Hyppodamos de Millet. En clair pour ceux qui n’ont pas étudié l’art grec, en damier. Les douze avenues vont du nord au sud, tandis que les 220 rues les croisent perpendiculairement (elles sont donc orientées est-ouest). Attention, il y a bien évidemment des exceptions à ce quadrillage parfait : l’avenue Broadway par exemple trace une diagonale, et les rues de Lower Manhattan sont parfois de biais. Les avenues portent soit des numéros (par exemple la célèbre 5th Avenue – qui vont croissants d’est en ouest), soit des noms (par exemple Broadway). Il en va de même pour les rues (les numéros les plus élevés sont au nord de Manhattan, les plus bas au nord). Ces principes aident à se repérer !

Outils pour se déplacer sans se perdre même sans Wifi

Pour ceux qui ne connaissent pas, je vous conseille de télécharger l’application Maps.Me et la carte de New York : Maps.Me est une application GPS gratuite qui donne accès à des cartes hors ligne (à condition de les avoir téléchargées au préalable), ce qui est très pratique pour se déplacer dans la ville même sans Wifi.

En ce qui concerne les transports en commun

Pour prévoir vos déplacements, je vous conseille vivement l’application Citymapper qui permet de planifier tous déplacements en transports en commun et qui donne les heures d’arrivées des prochains métros / bus, etc. Il est aussi possible de préciser son mode de transport de préférence.

Je recommande de prendre une Metrocard (vendue dans toutes les stations de métro sur les automates, on peut normalement payer en cash ou par carte de crédit ou de débit) qui vous permettra d’emprunter tous les bus et métros de New York. Il existe des forfaits au mois, à la semaine, au jour ou au trajet également. Pour vous donner une idée, le forfait semaine coûte 33 dollars (en juin 2022).

Le plan du métro n’apparaît pas toujours d’une clarté absolue aux visiteurs qui l’emprunte pour la première fois. La difficulté vient du fait que certaines lignes empruntent quasiment le même itinéraire mais sans pourtant s’arrêter aux mêmes arrêts : c’est la différence entre les trains « express » et les « locals ». Pour vous donner un exemple concret : les lignes 1, 2 et 3 ont un parcours similaire au centre de Manhattan. Cependant, la ligne 1 est un métro local, elle va donc s’arrêter à tous les arrêts qui figurent sur la carte (42nd, 50th, 59th, 66th, 72nd, 79th, 86th, 96th …) tandis que les lignes 2 et 3 sont express sur ce tronçon, elles ne s’arrêteront donc qu’aux arrêts majeurs (42nd, 72nd, 96th…). Sur la carte, il faut donc bien vérifier à côté de chaque nom de station quel numéro de train figure. Il faut ensuite distinguer entre les trains qui vont « uptown » (c’est-à-dire au nord, en direction des numéros de rue les plus élevés) de ceux qui vont « downtown » (c’est-à-dire au sud de Manhattan ou jusqu’à Brooklyn). Ainsi, certaines entrées dans le métro depuis la rue ne permettent que d’aller dans une certaine direction. Si l’on va dans l’autre sens, il faut trouver l’autre bouche de métro (très souvent, de l’autre côté de l’avenue). Finalement, attention, les horaires sont souvent modifiés le weekend en raison de travaux sur les lignes, et le soir tard (généralement les trains express passent local…). Je vous rassure, une fois que l’on a compris la logique ce n’est pas compliqué. J’ai toujours trouvé de mon côté que les métros express représentaient une invention géniale et que le réseau ferroviaire New Yorkais était plutôt bien pensé.

Les bus sont aussi très pratiques. On y monte à l’avant, on ressort à l’arrière après avoir demandé l’arrêt (et il faut appuyer sur les portes pour que celles-ci s’ouvrent). Je recommande vivement de se procurer une carte des bus car ceux-ci sont bien pratiques pour faire un bout de trajet lors d’une longue journée de visites touristiques.

Finalement, il existe plusieurs lignes de ferries qui naviguent sur l’Hudson ou l’East River (voir ici pour les itinéraires et les horaires). Il faut un ticket spécial pour prendre les ferries qui peuvent être achetés en ligne ou aux automates qui figurent aux arrêts. C’est un mode de transport très pratique et qui offre des vues incomparables, surtout en été. A titre d’exemple, la traversée entre DUMBO et Wall Street ne prend que quatre minutes et offre de belles perspectives sur la skyline de Manhattan, le Brooklyn Bridge, la statue de la liberté et le Manhattan Bridge !

Petits conseils concernant les repas et la nourriture

Je le répète : la vie à New York est chère, voire très chère. Pour ceux qui n’ont pas un budget illimité, vous chercherez peut-être à éviter les dégâts financièrement notamment sur le plan de la nourriture. Les restaurants représentent un véritable budget, surtout lorsque l’on se rappelle qu’il faut ajouter aux prix affichés les taxes (8,875% en 2022) et les pourboires (entre 15 et 20% environ) Il est donc plutôt intéressant de se nourrir dans toutes les chaînes qui proposent des repas à l’emporter – très pratiqué d’ailleurs par les new-yorkais à l’heure du déjeuner). Il existe de nombreux restaurants de ce type, mes préférés sont les suivants :

• Sweetgreen : bar à salade avec des ingrédients frais et de qualités. Il est possible soit de choisir des salades pré-imaginées par la chaîne – ce qui facilitera la commande de ceux qui ont du mal à s’exprimer en anglais (ma préférée : le harvest bowl !) ou encore de sélectionner ses ingrédients pour créer sa propre salade. Ordre de prix : 13-18 dollars pour une salade, plusieurs adresses dans la ville.

• Dig Inn : chaîne qui propose des bols chauds, il est possible de choisir sa base et plusieurs ingrédients (légumes, féculents, protéines, etc). A noter : leur mac&cheese est délicieux. Ordre de prix : 13-16 dollars pour un plat, plusieurs adresses dans la ville.

• Shake Shack : fast food qui propose de bons smash burgers et des frites notamment. Je prends toujours le classique Shack Burger et je n’ai jamais été déçue. Ordre de prix pour un burger et une portion de frites : 9 dollars, plusieurs adresses dans la ville. Ma préférée – et l’originale – c’est celle située dans Madison Square Park.

• Les bagels new-yorkais, disponibles dans nombre de delis. Mes bagels préférés je les déguste chez Lenny’s Bagels (adresse), je les commande « toasted », « with a little bit of cream cheese » et « no onion » mais à chacun sa recette.

• Les boulangeries qui proposent sandwiches, toasties, etc.

• Les foodtrucks disséminés partout dans la ville. Plus il y a de monde qui attend et plus c’est un gage de qualité 😊

Un autre bon plan c’est de profiter de la « Restaurant Week » qui a lieu tous les ans en été et qui permet de tester un grand nombre de restaurants pour un prix réduit (https://fr.nycgo.com/restaurant-week).

Bons plans pour aller voir des spectacles à Broadway

Aller voir un voir un spectacle à Broadway, et admirer les lumières de Times Square à la sortie du spectacle (ainsi que de déguster un cheesecake mythique de chez Junior) constitue une expérience très sympathique lorsqu’on se rend à New York. Le désavantage majeur ? Le prix des billets… toutefois, il existe des parades.

• Les loteries : tout est très bien expliqué sur ce site ou encore celui-ci en anglais. L’idée est de télécharger les différentes applications qui permettent de gagner des tickets à prix réduits (oui ce n’est pas gratuit mais nettement moins cher),

• Les rush tickets : billets pour le jour même ou le lendemain vendus à prix réduits et que l’on peut acheter soit sur certains sites de vente de billets (p.ex. Todaytix) ou dans les kiosques TKTS existent depuis 1973 à New York. Les spectacles disponibles sont affichés près des guichets, ce ne sont pas forcément les mêmes tous les jours. Il existe plusieurs kiosques TKTS à New York, le plus fréquenté est celui de Times Square.

• Broadway Week : il s’agit d’un événement semestriel (janvier / septembre) durant lequel il est possible d’acheter deux billets pour le prix d’un !

Bons plans pour les musées

L’entrée dans les musées est assez chère à New York. Les plus grands musées ont toutefois généralement un jour par semaine « pay as you want », c’est-à-dire que vous donnez ce que vous souhaitez. A titre d’exemple, le MOMA est gratuit le vendredi de 16h à 20h et le musée du 11 septembre est gratuit le mardi de 17h à 20h. Il existe aussi au mois de juin une semaine intitulée le « Museum Mile » pendant laquelle tous les musées de la 5^e avenue (MET, Guggenheim, etc) sont gratuits.