Je suis arrivée à Kalaw en bus au milieu de la nuit (2h30 je crois). Ma première impression de Kalaw a donc été celle d’une ville fantôme. A 2h du matin, les rues sont vides, noires et puis fraiches, bien plus fraiches que ce que j’avais prévu. Heureusement pour moi, le seul être humain dehors à cette heure là avait une moto et a accepté de m’amener à mon hôtel un peu en dehors de la ville.

Que voir / faire à Kalaw ?

Le principal attrait de Kalaw consiste dans la possibilité de faire de nombreux treks. Il peut néanmoins être agréable d’y passer un jour entier avant de repartir. Cela permet de se reposer dans la fraîcheur montagnarde et de visiter les différents points d’intérêt.

Un trek d’une journée

Pour ma part, je me suis contentée de me balader et de visiter les temples que je croisais sur ma route. Je n’ai pas beaucoup aimé l’ambiance de la ville de Kalaw. J’ai trouvé qu’il y avait beaucoup de militaires et une ambiance un peu spéciale. J’en ai donc profité pour me reposer dans mon hôtel qui était très agréable.

Le marché de Kalaw (petit mais joli)

Le golf de Kalaw

Shwe Oo Min Paya (grotte avec des statues de buddha)

Thein Taung Pagoda Monastery qui offre un point de vue sur la ville

Que voir / faire dans les alentours de Kalaw ?

Le trek le plus fréquenté par les touristes est celui qui part de Kalaw et qui va jusqu’au sud du Lac Inlay. Il est possible de le faire en deux ou trois jours avec nuits chez l’habitant ou nuit dans un monastère selon les agences. Plusieurs compagnies organisant des treks ont pignon sur rue à Kalaw et il est souvent possible de réserver le jour même.

J’ai choisi de faire le parcours en deux jours et une nuit. J’avais réservé quelques jours avant auprès d’Eversmile par téléphone (la personne qui m’a répondu parlait très bien anglais).

Mon expérience avec Eversmile

Le prix du trek avec cette agence s’élève à 32’000 kyats (en 2017). Ce prix comprend le transport en taxi jusqu’au début de la marche, le guide, la nuit chez l’habitant, le premier repas de midi, le repas du soir, le petit déjeuner et le second repas de midi ainsi que le transport d’un gros sac jusqu’à son hôtel au Lac Inlay et le bateau qui amène les marcheurs du sud du lac Inlay à la ville de Nyaung Shwe. Il faut donc payer en supplément l’eau et le prix d’entrée sur le site du lac Inlay qui est demandé à tous les étrangers (13’500 kyats ou 10 dollars en 2017). Le prix pour le trek de 3 jours et 2 nuits monte à 40’000 kyats. Les groupes de trekkeurs sont constitués de 10 à 12 personnes. La taille du groupe leur permet de faire des petits prix.

J’ai trouvé que leurs prestations étaient de très bonne qualité. Le guide, Mr Zaw parlait anglais et était très marrant et la nourriture très abondante et variée. Le confort est sommaire – tout le monde dort à même le sol dans une petite maison en bambou et se lave en se giclant de l’eau froide du puits – mais l’ambiance très bonne.

Le trek en lui-même n’est pas très dur, les chemins sont principalement plats avec quelques montées raisonnables. La difficulté majeure, pour mon groupe, résidait dans les étendues extrêmement glissantes de boue que nous avons du traverser en raison de la pluie des derniers jours. Le dernier jour, il y a un bout de descente dans la montagne qui est un peu plus compliqué car il faut passer par des chemins en pierres irréguliers et glissants, ce qui est un peu fatiguant pour les chevilles, mais rien de dramatique. Les paysages sont beaux et principalement campagnards, on a croisé quelques champs de riz mais il s’agissait principalement sinon de champs de culture. J’ai bien aimé profiter un peu de la nature du Myanmar tout en faisant un peu d’effort physique.

Où dormir à Kalaw ?

J’ai passé deux nuits à l’hôtel Hilock Villa, une adresse que je recommande sans hésiter. En 2017, une chambre double coûtait environ 35 dollars, un excellent rapport qualité-prix pour le niveau de confort proposé. L’établissement se compose de petits chalets en bois nichés sur les hauteurs de Kalaw, presque au cœur de la forêt. L’endroit offre un calme absolu, idéal pour se reposer après une journée de randonnée. Devant ma chambre, une balancelle m’attendait : j’y ai passé une bonne partie d’un après-midi à lire, bercée par le silence et la fraîcheur des montagnes.

Les chambres disposent de lits très confortables et l’atmosphère chaleureuse donne immédiatement envie de prolonger le séjour. Le matin, le petit déjeuner se savoure sur la terrasse avec plusieurs options au choix : toasts, pancakes, riz ou nouilles Shan. Comme souvent au Myanmar, le personnel accueille les voyageurs avec le sourire et se montre toujours prêt à aider. Je ne m’attendais pas à trouver un hébergement aussi agréable pour un tarif aussi abordable.

Où manger à Kalaw ?

En ce qui concerne les restaurants, j’ai mangé deux fois – déjeuner et diner tellement c’était bon – au New Simple Life. L’endroit se trouve un petit peu en dehors de Kalaw dans les hauteurs mais il vaut 100 fois le déplacement. La carte propose des sandwichs, des salades, des pâtes, et des pizzas. J’ai testé la salade (énorme, très bonne), les pâtes à la feta et aux tomates confites (un régal) ainsi que la brushetta à la feta, tomates et ail (incroyable). La cuisinière est charmante, elle parle très bien anglais, et elle fait elle-même sa feta ainsi que ses tomates confites. Il est surprenant de trouver de la si bonne nourriture italienne dans une petite bourgade du Myanmar. De plus, la salle est jolie et bien éclairée, ce qui n’est pas si fréquent !

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